横綱、不振の両横綱に横審が「その前段階」通告 - 責任と品格が問われる時代

相次ぐ不振、横綱審議委員会が下した「次なる一手」

大相撲の番付最高位である「横綱」。その地位に君臨する力士たちが、近年、成績不振という厳しい現実に直面しています。2024年5月場所後、横綱審議委員会（横審）が、不振が続く両横綱に対し、直接的な引退勧告は回避したものの、それを「その前段階」と位置づける厳しい見解を示しました。これは、横綱という地位の重みと、それに伴う責任の大きさを改めて浮き彫りにする出来事と言えるでしょう。

横審の大島委員長は、幕内最高優勝力士である安青錦の「誠に立派。覚悟感じた」という称賛とは対照的に、不振の両横綱に対しては容赦ない言葉を投げかけました。引退勧告という直接的な処分は「今回は出しません」としながらも、「その前段階かもしれない」と述べたことは、両横綱にとって事実上の最後通告とも受け取れます。さらに、この問題が八角理事長にも伝えられ、「横綱としての責任、自覚、相撲道における姿を」示すことの重要性が強調されたことから、単なる成績不振に留まらない、横綱の品格や精神性までが問われる事態となっていることが伺えます。

なぜ横綱は「その前段階」という厳しい評価を受けたのか

横綱は、単なる強い力士の称号ではありません。それは、相撲の神聖さを体現し、品格・威厳をもって土俵内外で模範となるべき存在です。歴代の横綱たちは、その圧倒的な強さだけでなく、精神的な強さや礼節を重んじる態度で、多くのファンを魅了してきました。

しかし、近年の横綱には、怪我による休場や、本割での成績不振が目立ちます。特に、番付上位者としての責任を全うできず、大関陥落の危機に瀕する力士も現れるなど、横綱としての「格」を維持できているのかという疑問符が付きまといます。

横綱審議委員会の役割と権限

横綱審議委員会は、横綱の品格、見識及び والمعرفة (知見) を高めることを目的として設置されており、横綱の昇進推薦や、横綱としての言動が相応しくないと判断された場合の「引退勧告」を行う権限を有しています。その勧告は、横綱本人だけでなく、相撲協会に対しても大きな影響力を持つため、横審の判断は常に注目されています。

「（不振の両横綱に）引退勧告などは今回は出しません。ただし、その前段階かもしれない」

大島委員長のこの発言は、引退勧告という最終手段こそ発動しないものの、横綱としての資格を厳しく問う姿勢を示したものであり、両横綱には自らの責任で状況を打開することを求めていると解釈できます。

背景にある「横綱品格問題」

成績不振と並んで、近年、横綱には「品格問題」がつきまとっています。土俵内外での言動、SNSでの発信、あるいは稽古への姿勢など、横綱という最高位にふさわしい振る舞いができているのか、常に厳しい目が向けられています。大島委員長が「横綱としての責任、自覚、相撲道における姿を」と八角理事長に伝えたという事実は、この品格問題が、今回の判断の大きな要因となっていることを示唆しています。

今後の展望：両横綱に求められること

今回の横審の判断は、両横綱にとって、これまでの相撲人生をかけた正念場となるでしょう。彼らに求められるのは、以下の点です。

• 成績の向上：まず何よりも、土俵の上で横綱としての強さを証明し続けることが不可欠です。勝利を積み重ね、ファンを魅了する相撲を見せることが、地位を守るための絶対条件となります。
• 品格と自覚：横綱としての品格、すなわち、礼節を重んじ、言動に注意を払い、模範となるべき態度を示すことが求められます。SNSなどの現代的な情報発信の場においても、その言動が問われる時代です。
• 相撲道への献身：単に勝つだけでなく、相撲の伝統や精神性を理解し、それを体現する「相撲道」への献身的な姿勢を示すことが重要です。

次の場所で、両横綱がどのような相撲を見せるのか。そして、その言動が横綱品格にふさわしいものとなるのか。大相撲界の最高位を背負う彼らの戦いは、土俵の上だけでなく、土俵外でも続いていくことになります。横綱審議委員会の「その前段階」という言葉を胸に、彼らがどのようにこの危機を乗り越え、横綱としての存在感を示していくのか、注目が集まります。

安青錦の活躍と対照的な状況

一方で、幕内最高優勝を飾った安青錦への称賛は、横綱への期待の高さと、現状とのギャップを際立たせています。横審委員長が「覚悟感じた」と絶賛した安青錦の姿は、不振が続く横綱たちに、真の横綱とは何かを問いかけているかのようです。

大相撲の歴史は、数々の偉大な横綱たちによって彩られてきました。彼らのように、強さと品格を兼ね備えた存在が登場することが、ファンは待ち望んでいます。両横綱には、この厳しい評価をバネに、再び輝きを取り戻し、大相撲界の象徴としての地位を確固たるものにしてほしいものです。